12-летняя Лира Белаква живет в мире, где наука тесно переплетается с мистикой, а у каждого человека есть деймон - существо, которое сопровождает своего хозяина на протяжении всей его жизни. Спокойная жизнь Лиры и ее деймона Пантелеймона заканчивается, когда им удается предотвратить покушение на жизнь ее дяди - Лорда Азриэла. Вскоре после этого в руки девочки попадает алетиометр, артефакт, с помощью которого можно узнавать суть вещей. Тем временем по всей стране начинают таинственно исчезать дети. Их пропажа связана с деятельностью Жертвенного Совета и загадочной мисс Колтер. Узнав о том, где содержатся пропавшие дети, Лира отправляется к ним на помощь…
История маленькой девочки Лиры Белакуа, учащейся в Оксфорде, но живущей в параллельном мире. Она отправляется в странствие, которое из необычной детской поездки превращается в опасное путешествие глобального масштаба. Ей предназначено не только одолеть великое зло, но и попытаться найти источник темных замыслов.