Младший лейтенант Маркин Николай едет в Сибирь в расположение колонии строгого режима с секретным заданием. Но добраться до колонии он не успевает: в трех километрах от въезда в зону Николай становится свидетелем побега заключенного, Воронкова Дмитрия. Ни секунды не колеблясь, офицер бросается в погоню за преступником. В отличие от заключенного, который явно готовился к побегу — за плечами у него рюкзак, — у Николая нет ни карты, ни продуктов, ни оружия. Тем не менее, он упорно следует за беглецом.