Военная тема не становится основной в развитии сюжета фильма. Несмотря на демонстрацию боевых действий, фильм не о войне, а о превратностях судьбы, чувствах и любви.
В основу ленты легли реальные исторические события, однако авторы сделали упор на личность, а не на документальное отражение фактов на экране. В фильме поднимаются темы патриотизма, чести и достоинства, а также становления характера и формирования гражданской позиции.
Несмотря на давность происходящих событий, картина является актуальной на сегодняшний день за счет множества посланий к зрителю. Каждый, независимо от возраста, найдет для себя главное в сюжете. Кому-то станет интересно, как была устроена политическая система в России того периода, а для других на первый план выйдут любовные и дружеские взаимоотношения героев.
Съемки проходили в Дагестане, поэтому в ленте задействованы необычные и колоритные локации. Авторы также отмечают, что одной из задач было привлечение туристов в регион, так как многие стали забывать, насколько красивыми могут быть пейзажи на Родине.
Фильм основан на биографии старшего сына имама Шамиля Джамалуддина. Мальчик был отдан своим отцом в качестве залога русскому царю в 1839 году. Ребенку было 9 лет. Лента стала первой в истории российского кинематографа экранизацией жизни этого героя.
Несмотря на то, что в основу сюжета фильма легли реальные исторические события, он не является документальным. Авторы взяли факты в качестве основания, но представили при этом художественную интерпретацию трагической судьбы героя.
Президент РФ Владимир Путин в какой-то степени стал консультантом авторов фильма в вопросе сценария. Отрывок ленты был представлен ему в 2021 году на форуме «Машук». Он помог создателям ленты с образом императора Николая I, так как имеет глубокие познания в истории.
Картину начинал снимать Антон Сиверс, однако из-за пандемии процесс производства пришлось на некоторое время отложить. После этого кинематографист не смог приступить к съемкам, так как уже был занят в другом проекте. Работу заканчивал Рауф Кубаев. Он занимался съемкой в Дагестане тех сцен, которые имели отношение к Кавказу.
История любви сына Шамиля Джамалутдина и Лизы Олениной на фоне драматических событий военной истории России первой половины XIX века. Джамалутдин вошёл в историю как «великий заложник», и фильм — это попытка ответить на вопрос: заложник большой политики или большой любви. Исторический контекст заката Николаевской эпохи, на фоне которого разворачивается история о любви и предательстве, чести и долге, служении отчизне и верности данному слову станет ключевым для фильма.